美國研究人員15日說，他們在海象身上發現了甲型H1N1流感病毒，這還是首次發現。

美國加州大學戴維斯分校的研究人員當天在美國《科學公共圖書館綜合卷》上報告說，2009年至2011年間，他們采集了生活在美國海岸的10種不同海洋哺乳動物的鼻拭子標本。

經檢測，研究人員在兩頭海象身上發現了甲流病毒，另在28頭海象身上發現甲流病毒抗體，這說明或許有更多的海象接觸到甲流病毒。兩頭被檢測出甲流病毒的海象均沒有表現出患病癥狀，這說明它們可能感染甲流病毒但不會發病。

海象所染甲流病毒的來源還是個謎。研究人員表示，2010年2月兩頭海象從陸地進入大海前，它們的甲流病毒檢測還呈陰性，但當它們4、5月從海里返回時，對檢測卻呈陽性。海象身上都有標記并被衛星跟蹤，在海中不太可能與人直接接觸。研究人員因此推測，海象接觸到甲流病毒或許在上岸前。

研究人員建議，可能與海洋哺乳動物接觸的人員應佩戴防護裝備，以免受病毒感染。