在阿里巴巴準備今年下半年的首次公開發行(IPO)——可能融資200億美元至250億美元——之際，它的一些客戶開始反思自己的業務模式。
據英國《金融時報》6月30日報道，中國最熱門互聯網公司阿里巴巴(Alibaba)打造了一家規模十分龐大的電子商務企業，卻沒有銷售一條牛仔褲、一臺洗衣機或一本書。相反，它“銷售”的是消費者，把一批批消費者“賣給”零售商，零售商為點擊、關鍵詞、廣告瀏覽和銷售而付費。
盡管阿里巴巴在其淘寶網(Taobao)和天貓(Tmall)購物平臺上賺取了豐厚的利潤（2014財年凈利潤達37億美元），但在構成其客戶主體的小商家中，很多都不怎么賺錢。
在阿里巴巴準備今年下半年的首次公開發行(IPO)——可能融資200億美元至250億美元——之際，它的一些客戶開始反思自己的業務模式。當前中國互聯網上的中小商家遭遇了一場大淘汰，數量大幅減少。
麗莎女鞋(Lisa)首席執行官陳小剛（音）自6年前公司創立以來，便一直在類似Ebay的淘寶網上出售產品，但近來已在淘寶網競爭對手的網站上開設了店鋪。麗莎女鞋位于中國南方的深圳，雇用約50名員工。他說：“（商家在淘寶網上）對廣告投入太高，但銷售額跟不上去。所以總的來說，我們在淘寶網上不賺錢。”
他說，淘寶網上競爭激烈，廣告費用過高（占他的銷售額的40%），促使他尋找其他平臺。“所有人都拼命競爭，那是你死我活的競爭。日子很不好過。”
酷迪寵物(Kudi pet)的電商經理王春（音）講話比大多數人直接：“在所有行業，包括這個行業，第一流商家每月虧損10%，第二流商家每月虧損8%，第三流商家每月虧損5%，以此類推。”酷迪寵物是一家同時在淘寶網和天貓上銷售商品的寵物用品店。天貓是阿里巴巴旗下類似亞馬遜(Amazon)的購物平臺，規模更大的品牌商家在那里向消費者出售商品。
“所有商家都在虧錢，但那是投資人的錢。錢用光了，他們就把手伸向更多投資人。”
阿里巴巴沒有公布，在其網站上運營的商家中有多少是賺錢的，但一個向阿里巴巴商家提供優化在線商鋪咨詢服務的商家表示，根據行業的不同，淘寶網商家賺錢的只有3%至10%。天貓的數據稍好一些。天貓類似于銷售品牌商品的亞馬遜，是一個B2C平臺。
在淘寶網開店為免費，天貓的收費則很低，但商家指出，在電商銷售額激增情況下很難賺錢的主要原因是廣告費用升高。常用關鍵詞廣告和橫幅廣告，其費率是通過商家競拍確定的。
在淘寶網銷售鮮花的北京賣家李思源（音）說，過去三年“鮮花”等關鍵詞的平均廣告費已提高了兩倍，由2011年點擊一次5元人民幣升高到15元人民幣。他還表示，大概50次點擊可以帶來一筆銷售。他之所以容忍新訂單約200元人民幣的虧損，是因為“那是獲得一個新客戶的成本，而回頭客是沒有這個成本的”。
他說：“我猜這錢肯定花得值，不然誰也不會花這筆錢。你得多賣貨才行，因為線上利潤率比線下銷售低。”
對于那些非常有錢或有其他收入來源的人而言，繼續在淘寶網上經營是有意義的。但還有其他許多人，是在幾年前互聯網的變革力量猛然被看好時開的店鋪，對他們而言，小企業主之夢已開始暗淡。
獨立調查顯示，盡管阿里巴巴表示，活躍買家去年增加10%，至2.55億，但活躍賣家開始減少。阿里巴巴沒有公布歷史數據，僅僅表示，在其2014財年，有800萬賣家在淘寶網或天貓至少賣出一單。
但阿里巴巴總部所在地杭州的一家咨詢機構——中國電子商務研究中心(China e-Business Research Centre)估計，2013年底，中國私人C2C商家的總量同比減少了17.8%，降至1122萬，并預測，到2014年底將進一步減少至918萬。據估計，淘寶網占這些商家的五分之四。
該中心首席分析師莫岱青說：“目前淘寶上大部分商家都處于賠錢階段。現在，離開淘寶也是一種趨勢，因為出現更多電商平臺后，商家有了更多的選擇。”
阿里巴巴一直樂于強調一則事實：有些商家離開淘寶其實是轉到了天貓。天貓是一個更專屬的“俱樂部”，僅包括阿里巴巴800萬活躍商家中的10萬家。一位接近阿里巴巴的人士表示：“重要的是要記住，餅正在變大。”
根據阿里巴巴6月16日公布的修訂后IPO招股說明書，今年第一季度，淘寶網對集團總銷售額的貢獻為69%，而天貓則為31%。北京互聯網咨詢機構艾瑞咨詢(iResearch)的數據顯示，到2017年，B2C銷售額將趕上C2C銷售額。
上海咨詢公司睿析科技(RedTech Advisors)的邁克爾?克倫德寧(Michael Clendenin)曾寫過一篇頗受好評的阿里巴巴簡介。他表示，中國零售商家之間的競爭出了名的激烈，阿里巴巴設計商業模式時考慮到了這一點：“對于中國許多第二代電商企業家而言，賣出東西、獲取一個潛在長期顧客，比賺取利潤重要得多。因此，從這一狩獵運動中獲利的最好方法是做一個主辦者，而不是參與者。”
盡管如此，一位風險資本家認為在淘寶網或天貓開店，就好比香奈兒(Chanel)在北京高檔購物區三里屯開精品店：“你不會賺到錢，但你需要在公眾面前秀存在。”
