據《經濟學家》制作的圖表預測，中國經濟將于2021年超越美國。
英國《經濟學家》周刊網站8月22日發表題為《捕捉老鷹》的文章稱，不到200年前，中國無疑是全世界最大的經濟體。根據已故經濟學家安格斯·麥迪遜的估計，1820年，中國國內生產總值（GDP）占到全球的30%多。19世紀，隨著工業革命推動歐洲和美國崛起，中國所占比例下降。由于遭受侵略、內戰等原因，20世紀的中國情況更加糟糕。然而，得益于過去35年的市場改革，中國重新成為全球最大經濟體只是時間問題。日前該刊的文章《中國想要什么》認為，中國現在還渴望得到過去享有的尊敬，但不知道該如何做到這一點。相比之下，中國成為世界最大經濟體的道路要暢通得多。
2010年12月，英國《經濟學家》周刊推出了一個交互式圖表，使大家能就中國經濟何時超越美國作出自己的預測。有各種方法來對經濟進行比較，圖表根據當前美元的市場匯率來計算各國GDP。因此，中國上升的時機取決于五個因素：中國經濟的增速、美國經濟的增速、中國物價的變化、美國物價的變化、中美之間的匯率。例如，如果中國的物價上漲速度比美國快，且人民幣不下跌，那么相對于美國而言，中國經濟的價值就會更高，也就會更快超越美國。
2010年第一次推出這個圖表時，包括了關于此后十年的一系列默認假設。英國《經濟學家》周刊假設，接下來十年間中國經濟的平均增速為7.75%，美國為2.5%。該刊進一步假設中國的通貨膨脹率平均為4%，美國為1.5%。該刊猜測，人民幣匯率年均上漲3%。根據這一系列假設，中國最早會在2019年超越美國。現在距當時的預測已經過去四年了，英國《經濟學家》周刊預測得怎么樣呢？平心而論，預測有誤差，但不是很大。現在看來，美國退居世界第二會比該刊最初預測的晚兩年。
美國的實際增速比預測的略低，但通脹略高，這使英國《經濟學家》周刊對美國的預測比較準確。鑒于中國的增長速度，對中國的預測誤差要大一些。在增速的預測上，該刊基本準確，但隨著中國經濟趨于成熟，英國《經濟學家》周刊正將今后幾年的增速預測下調到年均7%。更出人意料的是 今年人民幣升值速度趨于停滯——這是政府政策而非市場決定的——以及隨著生產者價格指數的下跌，通脹大幅下降。巨額貿易順差仍然表明人民幣會升值，所以該刊保持對人民幣持續升值的預測，但估計升值將是斷斷續續的。 至于通貨膨脹，工業產能過剩仍是制約因素，但正逐漸改善；英國《經濟學家》周刊將通脹預測下調到3%。
英國《經濟學家》周刊把這些預測作為默認假設納入了圖表（2014年8月22日更新）。由此計算，預測中國將在2021年重新成為世界最大的經濟體。
