美國《洛杉磯時報》網站8月24日刊發題為《美國米農在中國看到機會》的報道稱，格雷格·伊爾丁接到一份堂吉訶德式的任務：到中國去，看看那里的消費者是否愿意吃美國大米。
于是，他在中國南方人氣很高的超市里設下柜臺，掛起美國國旗，分發來自阿肯色州和加利福尼亞州的大米做成的熱氣騰騰的米飯樣品。
伊爾丁說：“起初，他們說，‘美國竟然產大米？’我們只好給他們看地圖，解釋這些稻米產在加利福尼亞和南方。然后他們嘗了一下，非常喜歡。”伊爾丁是美國稻米生產商協會新興市場負責人，該協會總部設在休斯敦。
報道稱，中國的進口商、批發商和零售連鎖店已做好準備。把美國大米賣給中國似乎是一件穩操勝券的事情。但是，8年過去了，還沒有一批美國大米正式進入中國消費者手中。
報道認為，在兩國就所謂的檢驗檢疫議定書達成一致前，這一切是不會實現的，議定書將決定美國大米出口商必須采取哪些措施，減少害蟲等有害因素。雙方的分歧凸顯出美國農產品生產商承受的壓力與日俱增，他們要么順應中國，要么就可能被這個世界最大的新興消費市場拒之門外。
如果在10年前，這恐怕也沒什么大不了的，因為那時，美國農場主可以依靠國內買主和墨西哥、加拿大等傳統國外市場。如今，中國對糧食的胃口不斷增大，影響到世界各地的農業生產者，使他們不得不就是否順應中國作出抉擇。
順從中國的企業看到了“紅利”。去年，美國對華農產品出口額達到創紀錄的258億美元，而10年前，這個數字為50億美元。
報道稱，在幾年前還沒有人想到向中國大批出口大米。加利福尼亞州稻米委員會總裁蒂姆·約翰遜稱之為“向愛斯基摩人推銷冰塊的最佳范例”。
然而，近年來，中國從越南等國進口了大量大米。美國農業部的數據顯示，今年，中國的大米進口量可能達到340萬噸。
其他食品出口商已經克服挑戰，獲得了進入中國市場的權利。去年，中國買家收購史密斯菲爾德食品公司前，這家肉類產品巨頭就開始擴大不含萊克多巴胺的肉類生產，萊克多巴胺俗稱“瘦肉精”，中國禁用這種添加劑。
在其他產品還在為獲取出口渠道而努力時，美國的米農樂觀地認為，華盛頓和北京的官員最早可能明年就能達成協議。分析家判斷，如果確實明年能夠達成協議，那么美國對華大米年出口量能夠達到數百萬噸。那樣的話，中國就會成為美國大米的一大買家，與墨西哥和日本不相上下。
分析人士說，中國對進口大米的需求越來越大，也許在一定程度上反映出市場需求的飆升。
文章稱，美國的米農無法滿足這種龐大的需求——他們也不想去滿足。他們感興趣的是向中國銷售袋裝米，填補高端米的空缺。稻米生產商協會對中國消費者的調查證明這一想法是可行的。
