8月15日至23日，英國駐華大使館文化教育處舉辦“英國寄宿中學專家訪談”系列活動，英國寄宿學校協會全國總監希拉里·莫里亞蒂、英國特靈公園表演藝術學校副校長安塞爾姆·巴克爾訪問北京、杭州、上海、沈陽及廣州五座城市，以吸引中國生源。
今年起推出聯合獎學金項目
其實，英國寄宿學校（為18歲以下學生提供住宿條件的學校）來華推廣并非始自今年，被稱為“體現英國教育的精髓和價值”的寄宿中學校長團在去年11月開展的2013中國國際教育展前便抵達北京，開展“下一站，英國寄宿中學”系列活動，展開中英基礎教育領域的深層對話并進行合作洽談。在該教育展上，寄宿中學展示區更是作為英國展團力推的亮點吸引了不少家長和學生前來咨詢。
今年1月，英國阿德科特女子學校在北京成立中國辦公室，這也是首家英國寄宿中學在中國成立辦公室。而英國老牌中學在中國開分校的消息也不時見諸媒體。
英國駐華大使館文化教育處相關負責人告訴記者，今年該教育處攜手貝特斯托恩學院等14家英國私立寄宿中學，為中國大陸學生提供獎學金項目。“獎學金獲得者將于明年入讀所選的英國寄宿中學，最高可獲全額獎學金”。
業內人士表示，這一系列措施，都表明英國寄宿學校開始搶灘中國市場，而前提是中國不斷升溫的“低齡留學熱”以及英國寄宿學校中越來越多的中國學生面孔。數據顯示，中國現已是英國寄宿中學第二大生源國，而且中國學生數量呈逐年遞增趨勢。2013年，有數千名中國學生就讀英國寄宿中學，其中近2/3是新生。
“最難的是如何實現思維轉換”
據希拉里·莫里亞蒂介紹，英國目前共有寄宿學校500所，多數為私立學校。在該教育系統下，分初等教育、中等教育、高中教育三個階段，學生在16至18歲期間，可以參加高中學習并參加普通中等教育證書高級水平證書（A-levels）考試、國際文憑項目考試等，為進入大學或學院接受高等教育做準備。
在希拉里·莫里亞蒂看來，國際學生可以早一點到英國寄宿學校讀書。“9至13歲來比較合適，這樣可以提早把語言學好，以迎接A-levels大考。”
據記者了解，“看重小班授課和因材施教”是不少中國家長將孩子送至英國寄宿學校的重要原因。但入學之后，這些學生能否真正適應英式教育卻是未知數。
曾在英國寄宿學校擔任舍監多年的安塞爾姆·巴克爾坦言：“英國教育希望學生能獨立思考并具有挑戰精神，更強調培養學生的思辨思維。比如很多問題并沒有固定答案，因為學生僅重復老師的說法是不夠的。但中國學生更習慣于尊重、服從老師，不太喜歡自己思考。 在這個層面上，英國教育理念跟中國學生的思維方式不太一樣。”
“對中國學生來說，最難的是如何實現思維轉換。”希拉里·莫里亞蒂對安塞爾姆·巴克爾的觀點表示贊同。她表示，英國教育注重培養學生的思辨和批判思維，所以并非熟練掌握英語就行，而是要適應英國文化和思維習慣，這對中國學生來說是最大的挑戰。
希拉里·莫里亞蒂同時指出，中國學生非常聰明，在數學方面成績突出，更重要的是為英國寄宿學校帶來了多元的校園文化。“國際化對年輕一代非常重要，英國學生借由國際學生，也可以了解各國文化。”
