參考消息網(wǎng)2月9日?qǐng)?bào)道外媒稱，在美國(guó)2012年3月向世貿(mào)組織起訴中國(guó)限制稀土出口后，中國(guó)辯稱這是為了保護(hù)環(huán)境。中方稱，限制出口是為了遏制非法開(kāi)采、冶煉和走私，保護(hù)這種不可再生的資源。

瑞士《新蘇黎世報(bào)》網(wǎng)站2月7日文章，世貿(mào)組織認(rèn)為，中國(guó)限制出口無(wú)助于實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo)，而是為了保護(hù)本國(guó)稀土業(yè)。不過(guò)，在2014年8月中國(guó)向世貿(mào)組織上訴被駁回后，中國(guó)今年年初履行了該組織的裁決，取消了出口限制。對(duì)稀土出口征收的關(guān)稅則將于5月取消。

值得注意的是國(guó)際市場(chǎng)迄今的反應(yīng)：也就是基本沒(méi)反應(yīng)。稀土價(jià)格1月大體穩(wěn)定，略有下行趨勢(shì)。這與幾年前市場(chǎng)的反應(yīng)形成了鮮明對(duì)比。2010年，中國(guó)曾暫時(shí)禁止向日本出口稀土，并于2011年降低了出口配額。稀土價(jià)格隨后暴漲。西方工業(yè)國(guó)一度陷入恐慌，因?yàn)樗鼈兏叨纫蕾噺闹袊?guó)進(jìn)口稀土。畢竟，17種稀土元素是制造手機(jī)、平板顯示器、武器等高科技產(chǎn)品不可或缺的。

市場(chǎng)在中國(guó)妥協(xié)后如此平靜與其他市場(chǎng)力量在過(guò)去幾年的作為有關(guān)。中國(guó)限制出口造成的高價(jià)和預(yù)期的需求上升促使美國(guó)和澳大利亞的礦企涉足稀土領(lǐng)域。

此外，目前羅地亞集團(tuán)在法國(guó)的拉羅謝爾首次大規(guī)模從廢舊電池中回收稀土元素。中國(guó)占全球稀土產(chǎn)量的份額也從2010年的約98%降至目前的90%以下。

購(gòu)買者對(duì)供應(yīng)不足的擔(dān)憂也產(chǎn)生了其他副作用，例如創(chuàng)新。一些企業(yè)研發(fā)出了在特定產(chǎn)品中少用或不再用稀土元素的技術(shù)。而在中國(guó)，出口配額制度也沒(méi)能遏制住非法開(kāi)采、冶煉和走私，這違背了北京的初衷。專家估計(jì)，2011年全球約30%到50%的市場(chǎng)需求是靠從中國(guó)走私的稀土來(lái)滿足的。

總而言之，真正的和臆想的供應(yīng)缺口很快就被填補(bǔ)了。此外，需求也在下降。到后來(lái)，中國(guó)的出口配額都用不完，例如，2014年中國(guó)出口稀土近2.8萬(wàn)噸，而配額在3萬(wàn)噸以上。因此，取消出口限制并未引發(fā)反應(yīng)也不足為奇。自2011年達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄高位后，稀土價(jià)格已經(jīng)大降，以至于人們猜測(cè)從事稀土開(kāi)采的美國(guó)鉬礦公司瀕臨破產(chǎn)。而市場(chǎng)分析師不排除當(dāng)中國(guó)5月按計(jì)劃取消稀土出口關(guān)稅時(shí)，稀土價(jià)格的下行壓力將進(jìn)一步增大。

無(wú)論如何，世貿(mào)組織在有一點(diǎn)上駁不倒中國(guó)：稀土的開(kāi)采和冶煉對(duì)人和自然有極大的危害。而這也是中國(guó)得以在稀土行業(yè)確立壟斷地位的一個(gè)原因。在中國(guó)開(kāi)采和冶煉稀土比在其他國(guó)家便宜，這不僅是因?yàn)橹袊?guó)勞動(dòng)力比較廉價(jià)，更是因?yàn)橹袊?guó)的環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)沒(méi)有其他國(guó)家嚴(yán)格。就連美國(guó)鉬礦公司也將其在美國(guó)開(kāi)采的部分稀土送到中國(guó)冶煉。

但世貿(mào)組織也意識(shí)到，中國(guó)最近顯著加強(qiáng)了環(huán)保措施。倘若中國(guó)政府動(dòng)真格的，未來(lái)將精力投入環(huán)境檢查及打擊非法開(kāi)采和走私上，那么這可能會(huì)支撐稀土在全球市場(chǎng)上的價(jià)格，因?yàn)槭澜缙渌胤綍簳r(shí)還離不開(kāi)中國(guó)稀土。