挫敗與背叛交織的早年創業生涯
華特·迪士尼早年的創業生涯，堪稱是一部充斥著挫折與背叛的“負能量大片”。1919年，18歲的他在結束了短暫的軍旅生活后從一戰戰場返回美國，加入堪薩斯城的普雷斯曼-魯賓商業藝術工作室（Pesmen-Rubin Commercial Art Studio）擔任學徒。當時，迪士尼主要的工作是為廣告、戲劇節目和商業目錄繪制插圖。這期間他也認識了人生中的摯友、后來一起參與創造米老鼠的烏布·伊沃克斯（Ub Iwerks），二人很是投契。
好景不長，1920年1月，由于普雷斯曼-魯賓工作室營收狀況不佳，迪士尼與伊沃克斯雙雙失業。隨后二人開始創業，但他們所成立的伊沃克斯—迪士尼商業美術公司（Iwerks-Disney Commercial Artists）實在“短命”，由于無法吸引到客戶，迪士尼被迫中途離開，加入堪薩斯市電影廣告公司（Kansas City Film Ad Company）以求糊口，而在不久之后，靠自己一人之力苦苦支撐的烏布·伊沃克斯也最終放棄了創業，同樣加入堪薩斯市電影廣告公司，再次和迪士尼成為了同事。
雖然試水失敗，但迪士尼終沒有放棄自己的夢想。由于在制作方法上與老板發生了爭執（迪士尼堅持認為賽璐珞動畫更具有發展前景），迪士尼再度自立門戶，成立了歡笑動畫工作室（Laugh-O-Gram Studio）。但與頭一次創業一樣，工作室同樣遭遇了資金困難，于1923年（也就是華特·迪士尼22歲那年）宣告破產。
接連兩次創業失敗后，迪士尼搬去了好萊塢，與自己的兄弟羅伊共同成立了迪士尼兄弟工作室，也就是后來華特·迪士尼公司的前身。在好萊塢，迪士尼的境遇有所改善，制作的《愛麗絲夢游仙境》成功拿下了來自紐約的電影發行商瑪格麗特·J·溫克勒（Margaret J. Winkler）的合約，不僅如此，他還成功收獲了婚姻，與自己手下員工莉蓮·邦茲（Lillian Bounds)喜結連理。
看到這里，如果你認為迪士尼的壞運氣算是徹底結束，那你就太天真了。1926年，溫克勒將自己與迪士尼的業務合作轉手給了丈夫查爾斯·明茨（Charles Mintz）打理。在明茨的要求下，迪士尼開始制作《幸運兔奧斯華》系列動畫，這只可愛的小兔子看上去頗像米老鼠的“前世”，推出后反響不錯。
在此背景下，迪士尼開始與明茨進行談判，希望能夠提高制作《幸運兔奧斯華》的價碼，但卻得到了晴天霹靂一般的消息：明茨不但不打算提高價格，還反而要求降價，不僅如此，他還買通了迪士尼團隊中的大部分員工，并以此威脅稱，如果不接受降價，自己也完全可以繼續制作《幸運兔奧斯華》，換句話來說就是，有你沒你都一個樣。
隨后更雪上加霜的是，迪士尼悲哀地發現，自己雖然一手打造了《幸運兔奧斯華》，但版權卻在明茨手上。面對這樣的形勢，迪士尼等于失去了所有談判的籌碼。在拒絕了明茨的“最后通牒”后，迪士尼的工作團隊分崩離析，他又再度回到了原點，一無所有。
