美國福特汽車公司16日宣布,將生產完全無需人為操作的無人駕駛汽車,計劃5年內上路,將首先用于商業拼車服務。
【“完全”無人駕駛】
福特汽車首席執行官馬克·菲爾茨當天在位于硅谷帕洛阿爾托市的福特研發中心宣布,福特將量產達到相關行業公認標準的純無人駕駛汽車。
按照福特首席技術官拉杰·奈爾的說法,不同于梅賽德斯-奔馳、特斯拉等同行對手為傳統汽車逐步添加自動駕駛功能的做法,福特“放棄以駕駛輔助技術為墊腳石的方法,將實現一次徹底飛躍”,計劃采取與谷歌相似的策略,直接生產沒有方向盤和踏板的完全無人駕駛汽車。
就選擇“飛躍”的原因,奈爾解釋說,福特認為所謂“半自動駕駛”,即具備自動駕駛功能的汽車在特定情況下從自動駕駛狀態轉為人為操控,實際上并不安全,因為設計人員難以確保駕車者在需要轉為人為操控時注意力足夠集中。
今年5月,佛羅里達州一輛特斯拉S型電動車在自動駕駛模式下撞車,成為美國首例涉及汽車自動駕駛功能的交通致死事故,正凸顯了“半自動駕駛”上述問題。
奈爾說:“我們了解到,要實現完全自動駕駛,我們必須采取完全不同的方式。”
菲爾茨說,福特宣布量產完全無人駕駛汽車計劃,對汽車行業和福特本身而言,都是“一個轉折性時刻”。
【用于商業拼車】
福特生產的完全無人駕駛汽車定于2021年投入使用,主要用于商業租車、拼車等業務。供個人消費者購買使用還需更長時間。
菲爾茨沒有說明福特未來將選擇與優步、利夫特等拼車服務商合作,還是建立自己的拼車服務業務。但鑒于通用汽車等諸多競爭對手都有意涉足拼車業務,福特顯然也對這一領域躍躍欲試。正如菲爾茨所說,福特已不僅是一家汽車生產商,“我們現在是一家‘移動’企業”。
為實現5年內量產完全無人駕駛汽車的目標,福特接下來將有一系列動作,包括2017年年底前把帕洛阿爾托的研發中心人員數量增加一倍、進一步擴大研發中心規模等。
福特還致力于多項投資和合作項目,以助加快自動駕駛汽車的研發。美聯社報道,福特收購了擅長計算機視覺和機器學習技術的以色列企業SAIPS,投資位于加利福尼亞州伯克利市的三維地圖初創企業Civil Maps,還與紐約神經科學家謝拉·尼倫伯格創辦的機器視覺設備企業達成合作。
此外,福特還將與百度聯手,向自動駕駛汽車傳感器制造商Velodyne投資1.5億美元,用于設計和生產激光雷達傳感器。
就福特生產完全無人駕駛汽車的前景,美國IHS汽車信息咨詢公司高級分析師杰里米·卡爾森說,目前還沒有其他汽車商采取福特這種“飛躍”式的方式研發無人駕駛汽車,但要讓人們對完全自動駕駛汽車產生信任,恐怕并非易事。(郜婕)(新華社專特稿)
