據《紐約時報》8月7日報道，高速鐵路是奧巴馬標志性的交通工程，2009年以來，美國政府已耗資近110億美元，但高鐵建設卻幾無進展，遠遠落后于歐洲和中國。

雖然共和黨反對和民眾抗議拖慢工程進度，交通政策專家和兩黨人士也抨擊奧巴馬政府失策：奧巴馬政府并未將110億美元直接投入高鐵工程，而是錯誤地用于升級現有美國鐵路客運系統（Amtrak），但升級后美鐵的時速仍達不到177公里。最有望發展高鐵的東北走廊分文未得。批評人士嘲諷道，奧巴馬政府連個網站（醫保網站）都建不好，又怎么能建設高效的鐵路？

在紐約—華盛頓地區，美鐵阿西樂特快列車平均速度僅為每小時128公里，要想讓列車達到日本子彈頭列車350公里的時速，需要投入1500億美元和26年的時間。

佛羅里達州、俄亥俄州和威斯康辛州等紅州認為高鐵耗資巨大、而且沒有必要，遂取消建設計劃，退還了撥款。前美國地面運輸委員會主任弗蘭克·N·威爾納直言不諱，“奧巴馬政府在高鐵工程的管理上和平價醫療法案一樣笨拙”。

4年前首提高鐵建設計劃時，奧巴馬描繪了這樣一幅藍圖：流線型的子彈頭列車滿載乘客，以300多里的時速疾馳，穿梭在相距遙遠的城市間。“我們的目標是，未來25年內，80%的美國人都能坐上高鐵。”奧巴馬在2011年國情咨文演說中如是說道，“相比汽車，高鐵出行能省下一半的時間。有時甚至比飛機還快——無需安檢?！?/p>

但隨著奧巴馬第二任期臨近尾聲，開始有一些專家稱，總統大人的話不過是空中樓閣。

曾在尼克松和福特政府中任職的交通運輸媒體人肯尼思·奧斯基說，“在如此短的時間之內讓80%的美國人坐上高鐵純粹是在放空炮。而且全國廣撒網、不把精力集中在條件成熟的區域，對高鐵建設毫無幫助?！?/p>

阿西樂特快是美國鐵路公司2000年推出的列車，也是美國首個成功的高速列車，多數情況下上座率都很高，縮短了華盛頓、紐約和波士頓間的旅行時間，但老化的鐵路和橋面（包括巴爾的摩的百年隧道，列車行至此處往往慢如蝸行）阻礙了列車的速度。乘坐Acela，從紐約到華盛頓需要2小時45分鐘，若換成新軌道和子彈頭列車，僅需90分鐘。

美國鐵路公司財政支持來自國會年度撥款，因此公司并沒有長期財源?！拔抑蛔隽λ芗暗氖?，”美鐵公司董事長約瑟夫·波德曼說，“但我不會坐等150億美元來改建東北走廊?！蹦壳埃黎F正在改造新澤西中部的一段23英里的鐵軌，改造完成后，列車在此段的時速可以提升至250公里。

支持者聞之信心滿滿。“只要建設有一點進展，我們就能看到更多的工程啟動?！苯煌ú块L雷·拉胡德如是說。拉胡德稱，州際公路系統完全建成需要幾十年的事件，高鐵網的建設也類似。他表示，目前洛杉磯到舊金山之間520英里的高速鐵軌因爭議擱置，但加州還是最有可能建成高鐵的州。加州州長杰里·布朗鼎力支持，7月31日，上訴法院推翻了此前阻撓建設的判決。

反對者要求取消建設工程的聲音越來越響，民意調查也顯示民眾對高鐵的支持漸弱，不過這并未阻止加州軌道建設和招標?！敖痖T大橋多年受阻，相關訴訟有上百起”，加州高鐵管理局執行主任杰夫·莫拉雷斯說，“我們沒那么多?！奔又菡畬嵭邢揞~貿易計劃，即企業為超額污染量買單，這一筆收入也投入到了高鐵建設當中。

但共和黨眾議員杰夫·鄧納姆卻認為，州政府不應參與鐵路建設?！案哞F是個不錯的主意，但我認為應該交由私企進行。”他補充稱，得克薩斯州和佛羅里達州的高鐵就是很好的例子。

2011年，佛羅里達州州長里克·斯科特宣布取消高鐵建設工程，私企All Aboard Florida立即接棒。該公司稱，建成通車后，列車的速度將達到每小時125英里，至奧蘭多的終段鐵軌將從2017年開始鋪設。但建設者向政府申請了15億美元的貸款，25年連本帶利還清，批評人士因此仍視其為納稅人出資。鐵路沿線多縣紛紛通過決議抵制。

據得克薩斯州私企得州中央鐵路公司的規劃，建成后的得州高鐵最高可達330公里/小時，休斯頓到達拉斯的單程用時將縮短至90分鐘。據悉，得州高鐵或會采用日本子彈頭列車，預計在2021年投入使用。

得州中鐵董事長勞利斯稱，達拉斯和休斯頓之間240英里的路線是發展高鐵的理想之選，高鐵建成后，兩座城市之間的旅行用時大大短于汽車，甚至可以媲美飛機。他說，“考慮到得州交通、經濟增長、經濟活力和兩大都會區間的互動，建設高鐵是很有必要的?！?/p>

交通專家稱，即使加州佛州得州三地高鐵有朝一日建設成功，美國依然無法擁有像中國和歐洲那樣的高鐵網絡。

加州大學伯克利分校土木工程教授威廉·易卜斯指出，成功建設高鐵網絡的國家有幾個共同點，即人口密度較高、汽油價格較高、公共交通利用率高，汽車持有率低，“所以美國大多數地區不適合建高鐵。首先地理環境不同，其他因素差別就更大了?！?/p>

但美國高速鐵路協會負責人安迪·昆茲卻認為，美國遲早會建成聯通全國高鐵網絡，因為油價上漲、公路擁堵，高鐵是大勢所趨。（譯者 ：姚尚京）